六个女儿都来了，霍老头儿的脸上显露出些许慈爱，不那么阴沉了。奉贤与诸位妹妹十分生分，便住在柳叶儿屋里，其余的各自结伴住在后院。

奉贤的精气神儿很好。公爹等过完麦收，回家便将家务大大整饬了一番。他先是逼问许氏，老太太和少奶奶什么时候流露过要娶七小姐的意思，然后将她骂了一顿，免了她管事的权力，命她操心女儿的嫁妆和瑞骞将来的婚礼应用之物。又命奉贤和良姐儿接管家事，不得偷懒推诿。还找了工匠粉刷修整正院——瑞宏的亲娘住过的地方，当年柳家老太太抵死不同意小许氏住进去。工期很紧，要瑞宏夫妇八月初二搬进去，腾出现在的院子修整一下给瑞骞做新房。此举等于默认了瑞宏夫妇当家人的身份，正房是大五间，挎着三个小侧院儿。瑞骞的婚事也有了眉目：县太爷有个庶女，亲眼目睹他对香香仗义之举，一见钟情，要死要活的，执意要嫁他。县令是看不上柳家的门第的，可他拗不过女儿，一点儿慈父之心也觉得女儿安享富贵也不错，毕竟官太太也不是容易做的——他只有这么一个宝贝儿，舍不得她吃一点点苦——便依了她，找人透了个风儿出去。柳家老爷大喜过望，立刻央媒前去提亲。

奉贤说这些话的时候语气淡淡的，流连百口莫辩，也懒得辩，暗暗同情瑞骞，这个男孩子的初恋还没开始就已经结束了。这件事没法子往下聊，怕奉贤来安慰自己，便转移了话题，奉贤见状暗暗叹息。

奉贤在霍家身份尴尬，流连便找了些琐琐碎碎的小活儿给她占住手，霍老太太今天精力不错，想吃一碗流连做过的豆芽儿凉面。几个姑娘守着她，奉贤和柳叶儿自觉地退出来，坐在门洞里掐豆芽。

奉贤婚后识得了人情冷暖，不再信舅舅的鬼话，也知并不是小江氏鸠占鹊巢，而是江家不肯放弃与霍家的姻亲关系，几乎是将小冮氏强塞霍家的。小江氏十二三岁时原定的亲事男方死了，后来亲事还没议好，亲爹又死了，族人逼她娘过继，她家在族中要算首富了，她娘怎肯把偌大家业白白送人，执意招婿，与族中僵持不下，十九岁了亲事尚未定下。恰好霍家平反，大江氏又自尽了，江家不肯丢了这门好亲戚，硬逼着把小江氏许了霍家。小江氏的娘也怕耽误了闺女，况且这门亲事真不算差，便半推半就许了，狠狠备了一大份丰厚的嫁妆将她嫁过来。有了霍家撑腰，老太太底气大壮，拣了族中个没娘的苦孩子过继来，族中人气得倒仰，险些与她绝交。

“其实，我娘死后，姨妈母女对我颇多照料，只是我当时小，听信了舅舅的谗言，常常找碴让她母女下不来台，爹爹成婚后要接我回家，我抵死不肯，姨妈去抱我，险些被我抓瞎，她额上那条疤就是被我抓的。”奉贤低着头，眼泪大滴大滴地落下来。

“长姐，干娘日子不多了……”

“小时候你不懂事，干娘不是斤斤计较的人，不如一会儿你把面端给干娘。你肯知错低头，干娘也会高兴的。”

奉贤只是点头，却再也说不出一个字。